Шелковица, забытое растение, но не в Молдове

Это интересная история, в которой шелкопряд и белая шелковица тесно сплетены: хотя это может показаться странным, но, гуляя по Кишинёву, можно увидеть ещё пару замечательных экземпляров.

Шелковица, среди плодовых, является одним из тех растений, которые в прошлом представляли собой незаменимый ресурс, но сегодня потеряло интерес: его выращивание почти полностью забыто, хотя оно заслуживает большего внимания, в силу свойств, которыми обладают его плоды.

Растение шелковица, выращенное не только ради его плодов, но прежде всего для его листьев, которые были незаменимой пищей для шелковичных червей, внесло вклад в обеспечение благополучия и жизнеобеспечения многочисленных групп населения.

Хотя существуют много сортов шелковицы, всего около пятнадцати, выращивание шелковицы было сосредоточено в основном на двух типах: чёрная шелковица и белая шелковица.

Чёрная шелковица, родом из Малой Азии, была известна в Европе как греками, так и римлянами и выращивалось не только ради плодов, но как и лекарственное растение: Плиний, в своё время, рекомендовал его фрукты, которые вместе с мёдом, шафраном и миррой образовывали эффективную смесь для борьбы с ангиной и расстройствами желудка. В своих «Метаморфозах» поэт Овидий взял древний миф о Пираме и Тисбе, согласно которому плоды шелковичного дерева якобы были окрашены кровью двух молодых влюблённых, которые встречались под тенистой шелковицей, с плодами «белыми как снег».

Эта история была настолько популярна в Средневековье, что её вспомнил Данте в «Чистилище». В Cредневековье чёрная шелковица пользовалось большим спросом и было включено в список полезных растений, составленный  таким королём, как Карл Великий.

Ягоды чёрной шелковицы, помимо употребления в свежем виде, использовались для варенья, а из производимой и ферментированной жидкости готовили напиток, похожий на вино, с кислым, но очень освежающим вкусом. Трубочки, которые объединяются, образуя ягоды шелковицы, представляют собой ложный плод, называемый «соросио»: он представляет собой наиболее устойчивую центральную часть, в то время как костяки составляют его мякоть.

Созревание происходит, в зависимости от сорта, с конца июня до конца июля скалярным образом. У ягоды белой шелковицы сладкий вкус, без кислотности, в то время как ягода чёрной шелковицы вкусная и ароматная. Растение белой шелковицы переносит холод зимы и способно выдерживать температуру до -20°C, в отличие от чёрной шелковицы, которое предпочитает менее жёсткий климат.

Он происходил из Китая, и считалось, что был изготовлен из дерева.Торговля шёлком, пришедшая из Китая в Европу, была настолько важна, что аура секретности окутывала шёлк и процесс его получения. Шёлк был настолько востребован и драгоценен, что маршрут, по которому он шёл из Китая в Европу, через Центральную Азию, назывался «Великий шёлковый путь».

Только в начале 1500-х годов в Европе стали просачиваться подлинные источники происхождения, несмотря на смертную казнь для тех, кто осмеливался украсть драгоценный шелкопряд.

Шелководство расширилось с Ближнего Востока на Запад, благодаря арабам, которые распространили разведение шелковичных червей сначала в Испании, а затем на Сицилии.

Разведение шелкопрядов и производство шёлка имеет долгую историю также в румынской и молдавской территориях: первые шелковичные черви появились в Трансильвании ещё с 1348 года, затем распространились в соседние районы, приходя с запада, в основном из Италии, где это занятие было уже хорошо известно и развито.

Реальное распространение произошло между XVII-м и XVIII-м веками, отставая от других стран. Оно было введено во время османской оккупации: в словарном запасе остались слова, как например borangic (происходит от турецкого слова «buriincuk»), имя, используемое для обозначения натурального шёлка.

В начале XX-го века, с появлением менее дорогих синтетических волокон, в шелководстве произошёл спад и оно почти полностью исчезло после Второй мировой войны. С исчезновением этого важного источника дохода полезность этого растения также прекратилось, растения шелковицы были выкорчёванны и для их выращивания больше не было причин.