Коляды имеют характер традиционных народных песен, широко распространённых на территориях Молдовы и Румынии, характеризующихся ритуальными элементами, обычно исполняемыми во время зимнего солнцестояния: связанные с дохристианской эпохой, однако, не следует их путать с песнями зимних христианских праздников.
Слово colindă, colind, происходит от латинского calendae: они представляют собой ритуалы, которые проводятся во время рождественских праздников, в различных версиях, в зависимости от регионов и идиом: у этих традиций есть языческая жила, которая восходит к временам Дакийцев, когда они были обрядами, связанными с плодородием земли. Другой целью песен было также преследовать злых духов и призвать души прошлого.
По истечению времени от первоначального значения песен сохранилась только оригинальная атмосфера праздника: коляда охватывает не только песню и ритуальный жест, но также многочисленные послания и символы древней духовности.
В этих песнопениях, вдохновлённые христианским или раннехристианским периодами, присутствуют также языческие обряды и традиции, такие как маски, часто похожие на сардинские мамутоны: среди них очень интересны и чаще всего используемые такие обряды как Коза, Медведь и Старики.
В канун Рождества, группы детей и молодых людей, в традиционных костюмах или в масках, иногда сопровождаемые музыкальными инструментами, такими как флейта, барабан и аккордеон, ходят по домам и колядуют через песни или небольшие театральные представления библейского вдохновения, с пожеланиями удачи, здоровья, процветания в будущем году, получая в дар калачи (традиционный плетёный хлеб как символ процветания), сладости, фрукты и деньги.
Особого внимания заслуживает приготовление этих калачей: первый калач из теста делается в форме бесконечности и ставится рядом с иконой, где он хранится до весны.
Что касается старых песен (повествования и эпической аргументации), коляды - это тексты, передаваемые в устной форме, и только в конце девятнадцатого века начинается великое движение по раскрытию национальных народных традиций.
Колядуют только в течение Рождественских праздников и это должно строго соблюдаться, поскольку существуют также древние изречения, согласно которым колядовать в другое время года - это дурное предзнаменование.
В настоящее время традиция Рождественских колядок сохранилась больше всего в сельских местностях, где все жители знают друг друга, в то время как в городах оно ограничивается соседними домами или близкими друзьями.
С 2013 года, древний Рождественский ритуал, молдавские мужские колядки, включены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
International editions: