Термин чернозём происходит от русского «чёрная земля»: земля, которая стала иконой, образом, символом плодородия и всегда была центром, представляющим большой интерес для агрономов и почвоведов.
Это почва, характеризующаяся чёрным цветом, характерная для регионов с умеренным климатом, с долгой и холодной зимой и влажной весной, как следствие оттепели и таяния снега, а также c жарким и сухим летом.
Классическая площадь чернозёма простирается от Чёрного моря, включая Румынию, Молдову, Украину, южную Сибирь и Центральную Азию, до Монголии.
Это чрезвычайно плодородная почва, самая плодородная среди прослеживаемых на нашей планете, с очень высоким урожаем в сельскохозяйственном производстве.
В Молдове, самой известной областью, которая славится этой землёй, является степь, что простирается недалеко от города Бельцы: область, обозначенная как «Типичные чернозёмные почвы Бельцкой степи», с 2011 года на рассмотрении в комитете ЮНЕСКО, для того чтобы быть включённой в Мировое Наследие, благодаря своей уникальности во всём мире.
Великая исследовательская работа Докучаева в этих местах напрямую ответсвенна за основание науки о земле (почвоведение), в конце XIX-го века.
Такое изобилие стало возможным благодаря почве, богатой органическими веществами, образующимися в результате накопления продуктов разложения степи.
За земли, богатые чернозёмом, всегда велись войны, ещё со времён Османской империи. Экономический интерес к этим зонам был таков, что агрономические договоры того времени приписывали этим землям такое же значение, что и к английским угольным шахтам. Во время нацистской оккупации, немцы были настолько впечатлены чернозёмом, что забрали по горстке земли, чтобы доставить её в Германию.
Почвы чернозёма имеют основополагающее значение для глобальной продовольственной безопасности, но в то же время им угрожают необратимые изменения.
Потенциально эти почвы могут и должны быть значительным глобальным поглотителем углерода.
Музей, посвященный чернозёму, его флоре и фауне, расположен в 20 км к югу от города Курск, Россия, в Центрально-Чернозёмном госуда́рственном приро́дном биосфе́рном запове́днике и́мени профе́ссора В.В. Алёхина.