Отсутствие исследований в области туризма во времена Советского Союза вряд ли можно объяснить, учитывая важность этого сектора в экономической жизни этой Страны.
Туризм в СССР (неправильное слово, так как в русской сфере оно конкретно относится к походам на природе), так же как и другие области, должен был отвечать пропагандистским принципам режима, который использовал его как средство контроля над массами: фактически он использовался для того, чтобы развлекать, контролировать и в то же время воспитывать массы в изучении культурных ценностей нации.
В Советском Союзе туризм зарекомендовал себя как развивающийся сектор: в Стране, закрытой для всех, но не менее привлекательной, заниматься туризмом было не так просто.
В 1920 году была основана одна из первых организаций, которая отвечала за продвижение и организацию экскурсий для пролетариата: Объединённое общество по урокам и экскурсиям, объединение добровольческих групп. С ростом интереса к туризму были приняты конкретные меры по развитию сектора: среди основных проблем - потребность в профессиональных кадрах, подходящих в качестве гидов для туристов.
Первыми эту роль сыграли активисты Комсомола (Коммунистический Союз Молодёжи), созданный ещё в 1918 году, как молодой орган Коммунистической Партии Советского Союза. Цель правительства состояла в централизации туризма: на местах для посещения были созданы необходимые структуры, а также были созданы курсы для обучения новых туристических гидов, которые были необходимы.
С 1925 по 1928 год была создана государственная компания «Советский турист» (Совтур), которая организовывала поездки и экскурсии дальнего расстояния на поездах и лодках, по заранее определённым маршрутам, в образовательных и познавательных целях, для изучения истории и природы местностей.
В 1927 году Комсомол выдвигает идею поощрения массового туризма: широко распространённый среди населения, он послужил бы повышению культурного уровня молодёжи. Лидеры партии решили возродить компанию РОТ (Русский Туристический Клуб), приостановленную из-за Первой мировой войны, а затем заменённую новой организацией под названием ОРТЭ (Пролетарское общество туризма и экскурсий), или просто OPT.
В 1929 году было основано Внешнеэкономическое акционерное общество по туризму и инвестициям «Интурист», с целью содействия по развитию и управлению въездным и выездным туризмом. В начале 1930-х годов туризм стал на самом деле массовым: поток туристов значительно вырос, поэтому очень важным стал вопрос по обучению новых квалифицированных специалистов для деятельности туристического гида.
В 1936 году OPT был закрыт и всё его имущество и деятельность были переданы новой компании ТЭУ (Управление туризма и экскурсий), которая, на практике, занималась аналогичными видами деятельности. Государственный контроль над этим сектором становился всё более строгим в соответствии с историческими событиями, которые должны были произойти. Во время Второй мировой войны деятельность TEU была заморожена, а многие сооружения были разграблены или разрушены.
Туристическая деятельность возобновилась в 1945 году: перед новыми руководителями стояла непростая задача - поднять сектор и создать условия для его развития. Процесс, однако, был очень медленным: после смерти Сталина, в 1953 году, СССР, для ослабления международной напряжённости, начал постепенно открываться для международных отношений.
В июне 1958 года, с целью поощрения мобильности молодёжи, было создано Международное молодёжное бюро (Спутник): таким образом были сделаны первые шаги к открытию выездного туризма. Несмотря на это, между 1960 и 1970 годами только 0,4% советских граждан выезжали за границу. В это время практиковались экскурсии на выходные и праздничные дни: централизованный и плановый туризм становится одним из самых популярных видов отдыха в СССР.
Начиная с семидесятых годов развитие туризма регулировалось пятилетними или десятилетними планами, утверждёнными органом по туризму: подлежащие строгому контролю качества, они должны были использоваться в качестве основы для будущего развития сектора и в качестве средств влияния для будущих поколений.
International editions: