Termenul cernoziom derivă din limba rusă și înseamnă "pământ negru": un teren, care a devenit o icoană, o imagine, un simbol al fertilității și a fost întotdeauna un centru de mare interes pentru agronomi și pedologi.
Este un sol, caracterizat printr-o culoare neagră, tipic regiunilor temperate, cu iarnă lungă și rece, primăvară umedă, ca rezultat al dezghețării și topirii zăpezii, iar vara caldă și uscată.
Zona clasică a cernoziomului se întinde de la Marea Neagră, implicând România, Moldova, Ucraina, Siberia de sud și Asia Centrală, până la Mongolia.
Este un sol extrem de fertil, cel mai fertil dintre cele trasabile pe planeta noastră, cu un randament foarte ridicat în producția agricolă.
În Moldova, cea mai renumită zonă, bogată in acest sol, este stepa, situată în apropierea orașului Bălți: această zonă, catalogată ca "Solurile tipice de cernoziom ale Stepii de la Bălți", este din 2011 la examinarea comisiei UNESCO, pentru a fi inclusă în Patrimoniul Mondial, datorită unicității sale la nivel mondial.
Marea lucrare de cercetare, făcută de Dokuceaev în aceste locuri, este direct responsabilă pentru fundamentarea științei solului (pedologie), la sfârșitul secolului al XIX-lea.
Atât de multă abundență este posibilă de la un sol bogat în substanțe organice, formate ca urmare a acumulării produselor de descompunere a plantelor de stepă.
Pentru pământurile de cernoziom s-au purtat războaie, încă din vremea Imperiului otoman. Interesul economic în aceste zone era de așa natură, încât tratatele de agronomie ale timpului atribuiau acestor soluri aceeași importanță, ca și pentru minele de cărbune engleze. În timpul ocupației naziste, germanii au fost atât de impresionați de acest pământ, încât au luat câte o mână de țărână, pentru a o duce în Germania.
Solurile de cernoziom sunt fundamentale pentru securitatea alimentară mondială, dar, în același timp, sunt amenințate de schimbări ireversibile.
În mod potențial, aceste soluri pot și ar trebui să fie un rezervor semnificativ de carbon la nivel global.
Un muzeu, dedicat cernoziomului, florei și faunei lui, este situat la 20 km spre sud de orașul Kursk, Rusia, în Rezervația Centrală biosferică de Cernoziom, ce poartă numele lui Vasily Alekhin.
International editions: